“夏”指夏天，“至”有极、最之意，也表示到来。夏至，寓意炎热的夏天来临，其气候特点为暴雨或梅雨天气、高温桑拿等。夏至当天，太阳几乎直射北回归线，北半球白昼时间达到全年最长。

   夏至既是二十四节气之一，也是古时“四时八节”中的一个节日，民间故有“夏至拜神祭祖”的习俗。南宋四大家之一范成大曾作《夏至》诗云：

石鼎声中朝暮，纸窗影下寒温。

踰年不与庙祭，敢云孝子慈孙。

   田家少闲月，五月人倍忙。夏至恰逢麦收前后，自古以来就有庆丰收、祭大地、拜祖先的传统民俗，以祈求消灾年丰。夏至作为节日，自周朝开始便纳入了古代祭神礼典。据《史记•封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”

   夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。而夏至时节小麦成熟，农民既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。时至今日，有些地方仍在举办隆重的“过夏麦”，被视为古代“夏祭”活动的遗存。

   洛下麦秋月，江南梅雨天。夏至时节，北方地区新麦刚刚入仓，因此夏至吃面也取“尝新”之意。江南食俗，一般有麦粽、角黍、馄饨、汤面等。《吴江县志》曰：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷。”由此可见，当地人过节时不仅自家吃“麦粽”，也将“麦粽”作为礼物，互相馈赠。

   旧时农家还擀面团为薄饼，先烤熟，再夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，俗称“夏至饼”，待祭祖之后全家食用或分赠亲友。而在当今，夏至吃面已然成为我国大多地区的重要习俗，民间旧有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。南方的面条品种多样，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等，而北方则以简单实惠的打卤面、炸酱面为主。

   夏至已至，端午在即。夏至和端午两节相连，在历史上相当少见，本世纪100年仅会出现4次。自夏至开始，古时民间便偷闲消夏，并注意饮食、适宜清补。另外，消夏避暑切忌过度贪凉，建议大家多喝凉开水、绿豆汤等有益健康的饮品。

   日月既往，仲夏悠长，「慈恩天下」祝福家人们科学避暑、端午安康！